Valdez war schon Ende des 19. Jahrhunderts ein beliebtes Ziel für Reisende. Die Goldgräber versuchten an diesem Hafen in Alaska ihr Glück. Doch auch heute ist Valdez eine willkommene Abwechslung auf der Suche nach dem perfekten Urlaubsziel.

Natur pur trifft auf Action
Die natürliche Schönheit seiner Landschaft macht den Ort im Sommer wie im Winter unwiderstehlich. Aus diesem Grund wird Valdez auch gerne „die Schweiz Alaskas“ genannt.  Umgeben von den Chugach Mountains liegt Valdez inmitten von Gletschern und ist damit auch der ideale Ausgangspunkt für Schifftouren durch den Prince Wiliam Sound. Im Sommer kann man hier vielfältige Touren unternehmen. Den Aktivitäte in und rund um Valdez sind so gut wie keine Grenzen gesetzt. Campingausflüge und Kajaktouren, geführte Rafting-Touren vorbei an tosenden Wasserfällen oder Fischausflüge mit dem Segelboot – Valdez bietet viel für jeden Geschmack. Doch nicht nur im Sommer, auch im Winter lockt Valdet mit aussergewöhnlichen Abenteuern. Heli-Skiing durch unberührten Tiefschnee, eine rasante Schlittenhundefahrt oder Eisklettern sind nur ein Bruchteil der Möglichkeiten, die Valdez seinen Besuchern im Winter bietet.
In Valdez gibt es zwar nicht besonders viele Einwohner, doch die wissen, wie man feiert. Für spannendes Abendprogramm ist stets gesorgt, denn in Valdez finden viele Events wie Abendessen, Tanzabende oder andere Feiern statt.

Wohnen nach individuellen Wünschen
So spektakulär wie das Angebot sind auch die Unterkunftsmöglichkeiten in Valdez. Es gibt hier vom Campingplatz bis zum Hotel alle Möglichkeiten. Für die besonders Abenteurlichen gibt es spezielle „Wildnis-Camps“. In Lodges oder Zelten kann man hier je nach Geschmack die Freiheit Valdez’ schnuppern. Es gibt Bed an Breakfasts, aber auch luxuriöse Hotels mit voller Ausstattung auf jedem Zimmer.

Pioneer Park (Alaskaland)

Eine der herausragendsten Sehenswürdigkeiten ist der Pioneer Park, früher auch Alaska Land genannt. Hier findet besonders der geschichtlich interessierte Tourist eine ganze Reihe von Besonderheiten. Neben den unterschiedlichen Sitten und Gebräuchen der Indianer befinden sich viele Originalwerkzeuge und Maschinen im Pionieer Park, die in den Jahren 1898 bis etwa 1910 während der großen Goldrausches zum Einsatz kamen.

Auch ein Schaufelraddampfer, der damals zur Versorgung und zum Transport der Goldgräber benutzt wurde, kann hier besichtigt werden. In den Sommermonaten können Touristen vom Visitor’s Centre aus mit einer kleinen Bimmelbahn direkt in den Pioneer Park fahren.

Die nördlichste Universität der USA

Einen Ausflug zur Universität sollte jeder Fairbanks Besucher auf jeden Fall einplanen. Sie wurde im Jahr 1917 ursprünglich als Technische Hochschule für Bergbau gegründet und beherbergt inzwischen regelmäßig fast 10.000 Studenten. Ein kleines Naturkundemuseum zeigt dem Besucher, dass arktische Biologie hier zu den Hauptstudienfächern zählt. Auf dem Außengeländer Universität von Fairbanks befinden sich riesige Satellitenschüsseln, die sowohl von der NASA als auch etlichen anderen Regierungsbehörden der USA zur Kommunikation benutzt werden.

Ausflug auf dem Wasser

Fairbanks liegt direkt am Chena River. Ein außergewöhnliches Erlebnis für jeden Besucher ist eine mehrstündige Fahrt mit einem Schaufelraddampfer.

Goldwaschen inklusive

Wen die Geschichte des Goldrausches gepackt hat, der sollte eine Besichtigungstour im Gold Dredge 8, einer riesigen alten Goldwaschanlage nicht versäumen. Hier besteht auch die Möglichkeit, sich selbst einmal im Goldwaschen zu versuchen.

Ein Ausflug in die Vergangenheit mit einer ganz besonderen Note

Ein absoluter Geheimtipp ist ein Ausflug nach Esther, einer kleinen Ansiedlung, etwas 16 km von Fairbanks entfernt. Früher war dieser Ort ein Camp für die Minenarbeiter. Heute können Touristen in den Mannschaftsunterkünften oder im Hotel Esther übernachten. Im Male Mute Saloon finden in der Sommersaison regelmäßig Aufführungen statt. Der Saloon ist noch genauso, wie er vor hundert Jahren gewesen sein muss. Auf den Tischen stehen Tüten mit Erdnüssen, die Schalen werden auf den Boden geworfen.  Ein besonders beliebtes Programm im Male Mute Saloon ist “Service with a Smile” mit Texten und Liedern des in Alaska sehr berühmten Poeten Robert Service.

Der Kenai Fjords Nationalpark

Die Stadt Seward liegt am Eingang des Kenai Fjords Nationalparks. Das Visitors Centre von Seward ist sehenswert. Es befindet sich in einem alten Eisenbahnwaggon, den US-Präsident Harding im Jahr 1923 benutzte, um in Nenana mit dem letzten Nagel die Fertigstellung der Alaska Railroad zu besiegeln. Der Kenai Fjords Nationalpark besteht seit 1980 und ist der kleinste Nationalpark der Vereinigten Staaten von Amerika. Er lockt Jahr für Jahr viele Tausend Touristen auf die Halbinsel. Besonders Angler fühlen sich hier sehr wohl. Auf den Gletschern und Eisfeldern im Kenai Fjords Nationalpark werden regelmäßig Eisbären gesichtet.

Der Chugach National Forest

In diesem Nationalpark können Naturbegeisterte nahezu alle in Alaska heimischen Säugetiere beobachten, wenngleich sich auch nur ein Teil des etwa 23.000 Quadratkilometer großen Küstenregenwalds auf der Kenai Halbinsel befindet. Im Bereich des Copper River finden Vögel ideale Brutplätze. Jedes Jahr brüten hier mehr als 12.000 Kanadagänse. Über der Waldgrenze findet man hier die Teufelskralle, die einzige in Alaska heimische Ginsengart. In den höheren Lagen geht das Waldgebiet in die Tundra über und bietet eine ausgesprochen vielfältige Flora.

Das Kenai National Wildlife Refuge

Genau zwischen dem Kenai Fjords Nationalpark und dem Chugach National Forest befindet sich das Kenai National Wildlife Refuge. In diesem Naturschutzgebiet kann man Bären, Elche, Rentiere und vieles mehr beobachten. Das ganze Gebiet ist knapp 8.000 Quadratkilometer groß und kann in weiten Teilen durchwandert werden. Es ist das ideale Gebiet für Wassersportler. Kanutouren zeigen die Schönheit dieses Refugiums. Es gibt eine Reihe von Camping-Plätzen, sodass auch mehrtägige Touren kein Problem sind. Außerdem ist auch dieser Park ein Paradies für Angler und Fliegenfischer.

Ottawa und seine Sehenswürdig

In der Nähe des ByWard Market liegt die Basilique-Cathédrale Notre-Dame. In der ältesten Kirche Ottawas befinden sich neben dem Erzbischofsitz auch 200 Statuen. Diese wurden von Künstlern geschaffen, welche auch für die Gestaltung der Parlamentsgebäude zuständig waren. Auf dem Parlamentshügel (Parliament Hill) befindet sich das Regierungsviertel von Ottawa. Der Gebäudekomplex ist in den West, Centre und East Block gegliedert, welche unmittelbar an den Peace Tower angrenzen. In unmittelbarer Nähe befindet sich der Obersten Gerichtshof von Kanada. Der große Beechwood Cemetery wurde 1873 angelegt und gleicht weniger einem Friedhof als einer weitläufigen Gartenanlage. Auf dem Beechwood Cemetery befindet sich ein Militärsfriedhof und viele berühmte Persönlichkeiten haben hier ihre letzte Ruhestätte gefunden. Auch der Friedhof und das Mausoleum sind mit alten Statuen und Monumenten gesäumt, welche im neogotischen Stil erbaut wurden.

Museen in Ottawa

Die National Gallery of Canada zeigt kanadische aber auch europäische und asiatische Kunst. Werke von Andy Warhol und Pablo Picasso können hier besichtigt werden. Ein weiteres Museum ist das Museum of Contemporary Photography. Kanadische Künstler stellen hier viele tausend Fotos aus. Das Museum befindet sich in einem alten Eisenbahntunnel und ist schon allein deshalb einen Besuch wert.

Musik und Theater in Ottawa

Das National Arts Centre bietet seinen Besuchern Theateraufführungen und beherbergt neben zwei Orchestern auch einen Operngruppe. Ein weiterer Anlaufpunkt ist das Centrepoint Theater.

Tiere im Algonquin Povincial Park

Genauso wie die Tiere, welche in dem 7725 km² großen Park leben: Elche, Rentiere, Wölfe und Biber. 30.000 Biber leben im Algonquin Provincial Park, eine der größten Biberpopulationen Kanadas an einem Ort. Die Besucher des Parks können deren Dämme immer und überall in den Flüssen entdecken. Ebenfalls besonders faszinierend: die Schwarbären Population in Algonquin. Diese mächtigen Rautiere aus der Nähe in ihrem natürlichen Lebensraum zu erleben, das ist eines der Highlights im Park.

Am Highway 60

Dass der Highway 60 am Ein- und Ausgang des Parks liegt, ist für dessen touristische Beliebtheit ein sehr schöner Effekt. Natürlich zieht es so mehr Besucher auf die großen Park-Campingplätze als in anderen Nationalparks. Es gibt große Lodges mit allem, was das touristische Herz begehrt, aber auch kleine abgelegene Hütten und Campingplätze an den Wanderwegen, die mehr Platz für Individualität bieten.

Wandern im Algonquin Provincial Park

Gerade das Wandern ist im Algonquin Provincial Park ein großes Thema. Zahlreiche Fernwanderrouten führen durch den Park und auch wer mit dem Kanu unterwegs sein möchte, findet viele Kilometer an Strecke – wo er sich wie einst die Indianer fühlen kann. Es git Paddellergänge, bei denen auch Anfänger das notwendige für gefahrloses Kanufahren lernen.Im Winter kann im  Algonquin Provincial Park sogar mit dem Hundeschlitten gefahren werden – ein ganz besonderes Erlebnis. Im Herbst erlebt der Besucher wunderbar bunte Wälder, im Frühjahr das erblühende Leben und zahllose Vogelstimmen – der Algonquin National Park ist immer eine Reise wert.

Long Island – Paradies für Strandläufer
Strand so weit das Auge reicht. Ein sanfter Goldschimmer liegt über dieser Landschaft. Der Strand von Long Island ist fast 20 Kilometer lang und ein Paradies für Strandläufer. Unzählige Holzstämme säumen den Strand, bizarre Skulpturen, die das Wasser gewaschen, der Wind geschnitzt und die Sonne gebleicht hat.
Am Meeressaum entlang fliegt ein Weißkopfadler, das Wappentier dieser Gegend. Wellenreiter stürzen sich in die Wogen. Von Frühling bis Herbst ziehen riesige Grauwale vor der Küste. Und mit etwas Glück ist in geschützten Buchten das Spiel des Großen Schwertwals (Orca) zu beobachten.
Viele Wanderwege, sanft in die Landschaft eingebaut, führen durch Long Island.

Broken Island Group – Dorado der Paddler
Knapp 100 kleine bis kleinste Inseln, davon einige bewohnt, präsentieren sich im Barkley Sound als „zerbrochene Inselgruppe“. Der Barkley Sound ist ein Paradies für Paddler und eines der besten Tauchreviere an der kanadischen Küste.
Die Inseln heißen Effingham, Turtele, Jacques oder Gibraltar Island und sind von einer schönen Friedfertigkeit. Seelöwen, Robben und Seeotter fühlen sich auf ihnen wohl. Bootsverbindungen bestehen von Sechart und Toquart Bay aus.

West Coast Trail – Bewährungsprobe für Wanderer
Südlich von Banfield liegt der legendäre West Coast Trail, eine ebenso beliebte wie schwierige Wanderroute. Die ersten Pfade wurden nach 1900 angelegt, um Schiffbrüchigen Rettung zu bringen. Der West Coast Trail ist von Mitte April bis Ende September geöffnet und für Wandergruppen streng limitiert: täglich sind in beide Richtungen jeweils nur rund 25 Wanderfreunde zugelassen. Tagesgäste sind davon aber ausgenommen.
Steilküste, Regenwald mit uralten Sitka-Fichten und Zedern, Felsterrain, sumpfige Wiesen und ein herrlicher Wasserfall, dessen Kaskaden fast ins Meer stürzen, warten auf die mit Rucksäcken bepackten Wanderer. Erfahrene Wildnisgänger meistern die 75 Kilometer lange Strecke innerhalb von einer Woche. Schwarzbären, Pumas und Wölfe sind hier heimisch.

Mit seinen stolzen 3954 Metern präsentiert sich der Mount Robson als der größte Berg in den kanadischen Rocky Mountains. Gleichzeitig ist er der zweithöchste Berg in British Columbia. Er befindet sich im berühmten „Mount Robson Provincial Park“. Dabei handelt es sich um den zweitältesten Park von British Columbia. Er wurde im Jahre 1990 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.
Der Mount Robson verdankt seinen Namen dem Angestellten der „Hudsons Bay Company“, Colin Robertson. Er war sowohl Fellhändler als auch Politiker in Kanada. Der Mount Robson ist jedoch auch unter den Namen „Cold Cap Mountain“, „Snow Cap Mountain“, „Yuh-hai-has-kun“ sowie „The Mountain of Spiral Road“ bekannt.

Der Mount Robson Provincial Park, ein Eldorado für Wanderfreunde

Naturfreunden offenbart sich im Mount Robson Provincial Park ein spektakuläres Wanderparadies. Der Park befindet sich unmittelbar neben dem bekannten Jasper Park. Vom „Visitor Center“ aus, können die Besucher einen grandiosen Blick auf den, mit Gletschern bedeckten, Mount Robson genießen. Konrad Kain, Albert Mac Carthy und William Foster bestiegen am 12.08.1913 erstmals diesen grandiosen Berg. Der Aufstieg ist anspruchsvoll und sehr gefährlich. Es gelingt nur wenigen, erfahrenen Bergsteigern den Gipfel zu erklimmen und sich an der faszinierenden Aussicht zu erfreuen.

Eine Bergtour zum Berg Lake Trail bietet spektakuläre Ausblicke auf den Mount Robson

Zu den beliebtesten Wanderungen in dieser Region, gehört die Tour zum Berg Lake Trail. Der 27 Kilometer lange Wanderweg führt am Fuße des Mount Robson entlang, vorbei an wunderbaren Seen, rauschenden Wasserfällen und beeindruckenden Gletschern. Diese münden alle in den Berg Lake. Für diese interessante und anstrengende Wanderroute sollten, aufgrund der langen Strecke, einige Tage eingeplant werden. Übernachtungen sind sowohl am Kinney Lake als auch am Whitehorn Camp möglich. Die Campingplätze laden hier zu einer Rast ein. Während der Wanderung zeigt sich der Mount Robson, bei schönem Wetter, immer wieder in seiner ganzen Pracht.

Gletscher mit vielen Gesichtern

Der großen Attraktivität der Route entsprechend, sind die Haltepunkte entlang des Icefields Parkway besonders während der Sommermonate stets gut besucht; wer sich dem Trubel nicht aussetzen möchte, kommt dennoch voll auf seine Kosten: Schon wenige Meter abseits der Parkplätze erschließt sich die Landschaft mit ihren immer wieder überwältigend anmutenden Gletschern; deren Betreten ist zumeist verboten: Immer wieder kommt es zu Unfällen in Gletscherspalten, lediglich an ausgewählten Stellen – etwa auf dem Athabasca-Gletscher – sind geführte Touren möglich.

Columbia Icefield: Die Mutter der Gletscher

Mehr als zwei Dutzend Gletscher erstrecken sich entlang des Icefields Parkway. Viele davon werden gespeist aus dem zentral gelegenen Columbia-Eisfeld. Mit einer Ausdehnung von 325 Quadratkilometern ist das Eisfeld so groß wie das Bundesland Bremen und zugleich eine der größten Eisansammlungen südlich des Polarkreises. Rundherum ragen die Gipfel der Rocky Mountains bis zu 3.700 Meter in die Höhe; das Eisfeld selbst bildet den Ursprung mehrerer Flüsse, die sowohl in den Arktischen Ozean, als auch in den Atlantik und in den Pazifik münden. Weitere sechs Eisfelder säumen den Straßenverlauf – und geben dem Icefields Parkway seinen Namen.

Erholsames Bergvergnügen

Reiserouten mit Panoramablick im Hochgebirge gibt es auch andernorts. Doch keine andere Strecke gilt als derart erholsam und zugleich erlebnisreich: Im Unterschied zu den europäischen Alpen gibt es keine Serpentinen oder scharfen Kurven, die breit ausgebaute Piste treibt kaum einem Fahrer die Schweißperlen auf die Stirn. Und bei einer breite Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten bleibt es jedem selbst überlassen, wieviel Zeit er sich mit der schönsten Straße Kanadas nehmen möchte.

Der älteste Nationalpark Kanadas

Mit diesem Titel darf sich Banff ohne jeden Zweifel schmücken. Banff ist eine echte Kostbarkeit der Natur, das erkannten die verantwortlichen Herren schon 1885 und ernannten den Park zum Nationalpark.
Damit war Banff zu diesem Zeitpunkt erst der dritte Nationalpark weltweit. Beeindruckend ist, dass die kanadische Eisenbahn tatsächlich mit einem Umweg um den Park herum gebaut wurde.

Tiere in Banff

Wo früher Indianerland war, findet man heute nur noch wenige der amerikanischen Ureinwohner. Doch die heimische Flora und Fauna ist noch intakt. An Tieren finden sich in Banff Elche, Karibus und Wapiti Hirsche, Bergziegen und Dickhornschafe. Dazu kommen natürlich auch Raubtiere: Wölfe und Kojoten sowie Grizzly und Schwarzbären. Es ist ein Erlebnis, diese Tiere bei einer Fahrt durch den Banff Nationalpark praktisch “hautnah” erleben zu können.
Bekannt als Vogelrastplatz ist der Lake Vermillion, wo sich zu Vogelzugzeiten Millionen von Vögeln versammeln können.

Sehenswertes im Nationalpark

Wer Banff besucht, sollte sich immer dessen bewusst sein, dass er Gast ist im Nationalpark. Dann erlebt er aber eine großartige Kulisse und Ambiente. Zum Beispiel am Mount Chephren, der herrlich gegen die untergehende Sonne wirkt. Oder am Moraine Lake im Tal der 10 Gipfel. Der See bietet herrlich kristallklares Wasser. Das Wasser des Peyto Lake schimmert wunderschön türkisfarben. Der Bow River durchfließt Banff, in ihm tummeln sich zahlreiche Forellenarten.
Auch das Örtchen Banff ist einen Besuch wert. Schon allein wegen des Luxushotels im schottischen Stil, das sich dort befindet. Man hat die Wahl entweder nur zu schauen und staunen oder tatsächlich eine (teure) Nacht dort zu verbringen.

Weitere Attraktionen

Neben dem Erlebnis in der ursprünglichen Natur Kanadas laden eine Reihe Veranstalter zu unterschiedlichen Attraktionen ein. Gerade wer seine Reise selber plant, sollte ein paar Tage im Gebiet Parry Sound verbringen. Parry Sound hinterlässt bei den Gästen einen bleibenden Eindruck und nachhaltigen Umgang mit der Natur.

Für unterschiedlichen Geschmack verschiedene Angebote  Mit einem ganzjährigen Unterhaltungsprogramm, einem interaktiven Museum und einem Geschenkshop lädt das Charles W. Stockey Zentrum für darstellende Künste ein.  Mit einem Kreuzfahrtschiff kann die zerklüftete Küste der Georgsbucht entdeckt werden. Golfsportler sind eingeladen die privaten Golfplätze zu besuchen.

Das Tugfest

Hier handelt es sich um ein Spektakel zu ehren der vielen Schlepper, die in der wasserreichen Region ihre Arbeit tun. Lichterparade, Schlepper-Rennen und Bootstouren sind nur ein paar Highlights des jährlich stattfindenden Tugfestes.
Das West Parry Sound District Museum

Hier wird der Besucher durch die Geschichte und den Alltag im Parry Sound geführt. Von der Holzwirtschaft, über die Schifffahrt bis zur alltäglichen Gestaltung des Lebens sind Exponate ausgestellt.

Drachenbootfest

Einmal im Jahr findet das Drachenbootfest statt. Die sogenannten Flachwasserkanus bestehen aus massivem Teak, wiegen 700 Kilogramm, haben eine Länge von zwölf Metern und werden von 20 Paddlern und einem Schlagzeuger gefahren und gelenkt. Das ganze Festival dauert zwei Tage mit reichlich Essen, Trinken und Programm.

Hubschrauber-Tour

Ein besonderes Erlebnis ist ein Flug mit dem Hubschrauber über das Parry Sound. Hier erwartet den Reisenden ein atemberaubender Blick auf die Naturschönheit Kanadas.